Si pensabas que con el fin del Mundial lo único que le quedaba al fútbol en 2026 era el Balón de Oro y la Champions, fue un gran error. El pase del año no fue el de Messi a Lautaro Martínez para el segundo gol contra Inglaterra (¿o si?) sino el de Kylian Mbappé, quien se animó a dejar su contrato multianual con Nike para ser la primera estrella de fútbol en la nueva apuesta de On, una marca suiza que nació del tenis y tenía como principales figuras a Roger Federer -quien también es dueño de parte del paquete accionario de la firma- y a Ben Shelton, entre otros tenistas.
El primer motivo resulta obvio: Kyki, excompañero de Lionel Messi en el Paris Saint-Germain, ya no se conforma con ser uno del montó en la línea de estrellas de Nike. Prefiere dar un golpe de tablero, ser un distinto y no solo el pez grande del estanque (no tan) pequeño, sino el primero y el principal de la pecera.
Pero no se trata de egos, sino que sobran motivos para aceptar este pase inusual. Y no, tampoco se trata solo de euros.
Una leyenda del fútbol francés junto a otra
La leyenda del fútbol francés, Thierry Henry, colabora con On desde 2025. Ahora fue nombrado Director de Fútbol de la marca, y no es extraño que Kylian confíe en una corporación en donde otro futbolista francés tiene peso. On es, además, una firma que dice basarse en el feedback y necesidades de los atletas para diseñar sus productos.
Campeón del mundo con Francia y leyenda del Arsenal FC, Henry tendrá un papel central en el desarrollo estratégico de On Football, que abarca el producto, la relación con los atletas y la forma en que On aborda la cultura y el futuro de este deporte.
«Construir algo nuevo en el fútbol requiere un enfoque audaz y original», afirmó Thierry Henry. «Durante el último año he visto de primera mano la curiosidad y la atención al detalle que el equipo de On aporta a ese proceso. Queremos escuchar a los jugadores, entender lo que necesitan y crear algo que realmente pueda aportarle al juego. Me enorgullece contribuir a dar forma a lo que viene».
Ser parte de un proyecto
No es lo mismo ser la cara de un producto más que tener un «imput» en lo que ocurre. On se jacta de ser tecnología aplicada al deporte, tanto o más que Nike.
Una de sus innovaciones es CloudTec® a LightSpray™, creado a partir de la visión de sus atletas, la ingeniería suiza y un diseño distintivo. Ahora, On aplica esa misma fórmula al fútbol. Trabaja de cerca con un grupo muy selecto de jugadores de élite para repensar el producto según las exigencias del juego, y al mismo tiempo aporta una nueva energía a la cultura que lo rodea.
«Mbappé aportará su lectura del juego, forjada al más alto nivel y respaldada por estadísticas extraordinarias. Trabajará directamente con los equipos de producto de On e integrará su perspectiva de élite en el desarrollo y las pruebas del futuro calzado y ropa de fútbol. Además, se convertirá en embajador global de On, con lo que la alianza se extenderá más allá del fútbol hacia el movimiento, el rendimiento y el diseño contemporáneo», comunicó la marca en una misiva enviada a este medio.
«El fútbol no necesita otra marca deportiva que haga más de lo mismo», afirmó David Allemann, fundador y co-CEO de On. «El fútbol necesita ideas nuevas y un desafío a lo que es posible. Cuando entramos a un deporte, queremos ser la marca del futuro, a través de la innovación real y el diseño contemporáneo. Nuestra ambición es llevar el enfoque de On a la cancha, a la calle y a la pasarela, conectando el rendimiento de élite con la cultura que rodea al juego. Con Kylian tenemos al aliado perfecto para soñar lo que el fútbol puede llegar a ser».
«Desde el principio, lo que me atrajo de On fue la oportunidad de construir juntos algo completamente nuevo que ayude a dar forma al juego del mañana», añadió Kylian Mbappé en el comunicado. «Quiero aportar mi experiencia y mi perspectiva a lo que creamos. Quiero llevar más allá los límites de lo posible a través de la innovación y mantenerme siempre fiel a la alegría del fútbol. Compartimos un sueño, y esto es solo el comienzo».
Innovación con LightSpray
La cultura de innovación y la ingeniería suiza están en el centro del enfoque de On hacia la ropa y el calzado deportivo. Ambas fueron esenciales desde la fundación de la marca. CloudTec®, la distintiva entresuela de ingeniería estructural de On, redefinió la tecnología para running de alto rendimiento.
Esa misma cultura de innovación dio origen a LightSpray™, la tecnología de manufactura robótica de On, presentada por primera vez en 2024. LightSpray™ crea la parte superior del calzado a partir de un filamento rociado de forma continua. Esto permite un enfoque radicalmente distinto de la construcción del calzado, diseñado para superar a aquellos fabricados de manera tradicional. Ahora On aplica esta tecnología a las necesidades específicas del fútbol de élite.
Según comunicó la marca, el proceso de desarrollo estará guiado por los jugadores desde el inicio, quienes trabajarán directamente con los equipos de producto de On para probar, cuestionar y perfeccionar los futuros productos de fútbol. Así se combinará la experiencia de primera mano del más alto nivel del juego con la ingeniería suiza y el enfoque de innovación de On. Junto a Kylian Mbappé y Thierry Henry también trabajará la estrella del fúbol femenino, Sydney Schertenleib.
Sydney Schertenleib representa a la nueva generación del fútbol. La internacional con la selección suiza y jugadora del FC Barcelona se unió a On en diciembre de 2025 como embajadora de las categorías Training y Lifestyle. Ahora, su relación con la marca se amplía al fútbol, donde trabajará directamente con los equipos de On en el desarrollo y las pruebas de producto. Su perspectiva ayudará a dar forma a productos diseñados para el futuro del fútbol femenino.
«Ya había comprobado lo diferente que es la forma en que On piensa el rendimiento y el diseño, así que ser parte de su camino en el fútbol me emociona muchísimo», dice Sydney Schertenleib. «Como jugadora, tener la oportunidad de trabajar directamente con On y aportar mi perspectiva al proceso de desarrollo es algo realmente especial. Honestamente, nunca había sentido el balón como lo siento con el producto en el que está trabajando el equipo».
Federer y On, una alianza millonaria
En los medios deportivos trascendió que el acuerdo entren Mbappé y On incluía también una participación de capital o «equity». ¿Por qué abandonar un acuerdo multianual con Nike por participación accionaria en On? Es probable que la estrella francesa haya tenido en cuenta el valor millonario que obtuvo Roger Federer en su apuesta por On, años atrás.
En 2018, Federer tomó la arriesgada decisión de dejar un contrato de décadas con Nike para firmar un acuerdo de ropa con la japonesa Uniqlo, por 300 millones de dólares en 10 años. Como Uniqlo no fabrica calzado técnico de tenis, Federer quedó libre de negociar sus zapatillas.
Así fue que el fabricante suizo de calzado para tenis se acercó al mayor deportista suizo de la historia, y en 2019 Federer adquirió una participación estimada de entre el 2.5% y el 3% de las acciones de On Running.
Tras salir a la bolsa en 2021, la marca explotó globalmente mediante alianzas estratégicas con figuras de la cultura pop y el deporte, como Iga Świątek (entonces número uno de la WTA) y Ben Shelton. En su punto más alto, su participación en On superó los 500 millones de dólares, multiplicando de forma masiva los 130 millones de dólares en premios en efectivo que acumuló a lo largo de sus 24 años de carrera en la ATP.
Campaña de On Fútbol
La entrada de On al fútbol fue retratada a través de la mirada distintiva del reconocido fotógrafo Juergen Teller. Teller lleva a Kylian Mbappé, Henry y Schertenleib a On Labs en Zúrich, el corazón de la innovación y el desarrollo de producto de la marca
Las imágenes se sitúan en medio de la maquinaria, los productos y la experimentación que impulsan la innovación de On, incluido el robot LightSpray™. Con su inconfundible lenguaje visual, Teller une los mundos del fútbol, la innovación y la cultura de una forma inesperada.