Seguramente pensabas que en 2026 los Labubu, esos muñequitos medio adorables y medio tenebrosos que todas las it girls y hasta los jugadores de la Selección colgaron en sus bolsos el año pasado, eran una tendencia terminada. Pero no hay que dar por vencidos a estos personajes ligados a las infancias y al poderoso sentimiento (muy vendedor) de la nostalgia. De hecho, los Labubu volverán más internacionales que nunca, con una nueva sede central en Europa.
El fabricante chino de juguetes Pop Mart eligió Londres para su nueva sede europea, lo que supone un nuevo impulso a la inversión británica durante la visita del primer ministro Keir Starmer a China.
La compañía anunció la apertura de siete tiendas adicionales en el Reino Unido como parte de una expansión europea más amplia, con Londres como un elemento central en su estrategia de crecimiento internacional, según reportó Reuters. El viaje de cuatro días de Starmer a China busca revitalizar la economía británica fortaleciendo las relaciones bilaterales mediante un mejor acceso al mercado, aranceles más bajos y nuevos acuerdos de inversión, incluyendo la expansión minorista de Pop Mart.
Las muñecas Labubu, reconocibles por su amplia sonrisa, orejas puntiagudas y una estética intencionadamente imperfecta, ganaron popularidad desde que se hicieron virales en redes sociales hace unos 18 meses, convirtiéndolas en codiciadas piezas de colección incluso en la Argentina.
Según un comunicado de la oficina de Starmer, la visita ha cerrado acuerdos de exportación por valor de 2.200 millones de libras (3.020 millones de dólares estadounidenses), además de acceso al mercado por valor de 2.300 millones de libras a lo largo de cinco años y cientos de millones de libras en compromisos de inversión.
Pop Mart anunció que sus siete nuevas tiendas en el Reino Unido incluirán puntos de venta en Birmingham y Cardiff, así como una nueva tienda insignia en Oxford Street, Londres. Además de Gran Bretaña, la compañía planea abrir 20 tiendas más en toda Europa.
Se espera que la expansión genere más de 150 empleos en el Reino Unido, según el comunicado. «Londres se encuentra en el corazón del ecosistema creativo global, y estamos encantados de establecer nuestras raíces europeas aquí», declaró Grant Wang, fundador y director ejecutivo de Pop Mart, en un comunicado.
Pop Mart se une a una creciente lista de marcas chinas orientadas al consumidor, como la cadena de moda Urban Revivo y la cadena de cafeterías Luckin, que cada vez más buscan en el extranjero para compensar la menor demanda interna. Una prolongada crisis inmobiliaria y la preocupación por la estabilidad salarial han presionado el gasto de los consumidores en China.